因為這個問問題的人是很有水平的,所以佛聽了之後就讚歎阿難:
「善哉善哉,當為哀愍利樂諸眾生故,能問如是微妙之義,汝今斯問,勝於供養一天下阿羅漢、辟支佛,布施累劫,諸天人民,蜎飛蠕動之類,功德百千萬倍。」
你看阿難這個問題一提出來,這個功德比供養多少羅漢、累劫布施無量人民,要強百千萬倍!
因為這個問題問的好,佛回答了,大家都知道方法了,而得到度脫。
於是佛就說出如來之所以出興於世到底是為了什麼。
就是要惠予眾生真實之利!
佛為什麼要降王宮、出家、示現成佛?
就是要給眾生以真實的利益!
所以這部經、這個法門就是如來的本願——要給眾生真實的利益。
釋迦牟尼佛成道以後,有段故事在經文中沒有,我下面引證一下:
父親求法,他就教父親念佛。
父親說:你釋迦牟尼佛有好多實相、真如等等殊勝之法,為什麼不教我修習而教我念佛呢?
釋迦佛就說:您歲數大了,那些法您修不起來,而這個法就能解決問題。
你看,釋迦牟尼佛對於父親也是教他念佛,教導我們也是念佛。
所以佛的大公無私、大慈大悲,我們是要知道的!
佛並不是還有什麼保密法告訴父親,而是對待父親一樣也對待我們,沒有把我們當作不堪造就的人。
所以我們要感恩呀!
感恩佛慈悲給我們說這個法。
這是淨土教的緣起。
佛在《無量壽經》中提了「四十八願」,其中第十八願,日本的佛教就是以此作為根據,也就是完全依於善導大師的教化。
善導大師是專弘《無量壽經》的。
他把幾種原譯本都作以參考,加以配合,而特別提出第十八願是作為一切聖教的中心!
也就是說,眾生聽了佛的名號「至心信樂,所有善根,心心回向,願生我國,乃至十念,若不生者,不取正覺。」
這是阿彌陀佛說的,你臨終有十念若不生的話,佛就不成佛了。
其實,佛已經成佛了,拿此做保證,說明眾生只要在臨終能念十句「南無阿彌陀佛」,甚至只有一念,只此句也能往生。
這是《寶王三昧論》裏講到的。
所以佛惠予眾生真實利益。
在現實中,修這個法、那個法的人很多,我的朋友中修各種法的就很多。
有觀想的、有持名的,都很殊勝。
《觀無量壽經》就是用觀想法。
修過此觀想的人都有這種經驗,就是修過之後,全觀不成。
不但如此,當重病的時候觀想觀不成功。
所以這就顯出持名念佛的殊勝了。
持名念佛就是為了使你到了臨終之時而有受用。
平常念佛雖然很好,一旦病到臨終之時,最後都要咽氣了,你如果一念不起來,那不就前功盡棄了嗎!
所以我們得說老實話,而不是只說好看就可以了。
要真能做到「十念必生」、「一念必生」才成,這就需要平時多下功夫呀!