問曰:聞畢一流之義,就此發信心得往生者,乃依善知識之教,如上所聞。
然而所謂善知識之體,如何可知耶?
答曰:總而言時,真善知識者:諸佛菩薩也;別而言時,傳法與我等之人也。所謂《涅槃經》言:
諸佛菩薩名善知識。善男子!譬如船師,善度人故,名大船師;
諸佛菩薩,亦復如是;度諸眾生,生死大海;以是義故,名善知識。
故可知真實善知識者,佛菩薩也。
然則佛菩薩之外,以為無善知識乎?
不限於此也,即《大經》下卷說值佛法之難,而言:
如來興世,難值難見,諸佛經道,難得難聞,
菩薩勝法,諸波羅密,得聞亦難。
遇善知識,聞法能行,此亦為難。
言「如來難值」、「菩薩勝法亦難聞」;
此外言「遇善知識,聞法亦難」者,可知佛菩薩之外,為眾生故,
使其聞法之人,亦可名善知識也。
又雖非自己說法使人聽聞,成就其聞法之緣者,亦名善知識。
所謂妙莊嚴王之遇雲雷音王佛,而翻邪見成佛道,乃是依二子、夫人之引導,
即指彼三人說為善知識。
又法華三昧行人之五緣具足之中,言「得善知識」者,
乃指為行者作依怙之人也。
故善知識者,諸佛菩薩也;諸佛菩薩之總體者,阿彌陀如來也。
傳其智慧,承其法,而直接與聞,或引導不知之人聞法,皆善知識也。
故聞佛法,離生死之源者,唯善知識也。
此故《教行證文類》第六(化身土卷),引諸經文,舉善知識之德;
所謂《涅槃經》言:
一切梵行之因者,善知識也;一切梵行,因雖無量,說善知識,即已攝盡。
《華嚴經》言:
汝念善知識 生我如父母
養我如乳母 增長菩提分
故一旦隨其人,行佛法者,應長守其人,信彼之教也。
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