今天咱們就拿《無量壽經》中的一個最主要的問題來作討論，這個問題就是我們所共同讚歎、學習的阿彌陀佛的大願。
一切法門中，淨土法門是最容易的了，別的修行法門都是難行道，只有淨土法門是易行道，修行起來容易成功。
《無量壽經》是淨土法門中的第一經，原因就在於其中講述了阿彌陀佛是怎樣發願成佛的。
他發的願不是普通的願，是大願，而且是大願中的王！
是最尊、最高、最殊勝的！
今天我們討論的就是：大願王怎麼發的願？
四十八大願的內容是什麼？
淨土宗為什麼這麼殊勝？......
淨土宗之所以是易行道，就在於大願王有極為殊勝的大願。
首先我們就來介紹這個從出家到發願的緣起。
上一講說了，阿難看到釋尊放殊勝的光明，多少年來他跟佛在一起作侍者，參加過多少次法會，也見過殊勝的景象，而在這個時候佛現這光明，是多麼的殊勝，是他從來也沒有見過的。
這也表明淨土法門的殊勝便在於此。
阿難是傳佛心印的人，是集結經藏的人，智慧非同一般。
他就想到，今天放這樣的光，是不是世尊在念佛呀？
於是就向佛提問：今天這麼樣的殊勝，這麼大的光明，您念的是什麼佛呀？
這一問太好了！
釋迦佛就告訴說了，因為阿難你的這一問，當來一切含靈，皆因汝問而得度脫故。
所謂「當來」就是指自問話起開始。
從此所有有靈性的眾生都因為你這一問，而能夠得以度脫。
由於這一問的因緣，佛才說出了淨土這個殊勝法門。
法門無量，沒有一個不是好的。
而我們特別對於淨土法門，不能有足夠的重視。
所以我曾對佛學院的同學們講過：
「諸位出家人，你們在座有五十人，我不敢奢望你將來都學淨土，但是我就希望你們任何一位不要輕視淨土、譭謗淨土！這是我開淨土課所作的最低的要求了。」
我之所以這樣說，就是因為有許多人輕視淨土宗，而並不能知道，只有阿難的這一問，佛這一說，當來的含靈都因此而得度脫。
這個重要性就在於此。
下面我們結合經文來討論：
「過去無量不可思議無央數劫，有佛出世，名世間自在王如來，」
不可說、不可數的無盡數之劫以前，有一尊佛在世，這尊佛的名號叫「世間自在王如來」。
這個佛的名號很有深意！
表明我們這個淨土法門是世間自在，也最契合我們現在這個機緣。
佛法出世間，不離世間法。
如果所有的佛教徒都是去入深山、住山洞、不生產、不勞動、不學習……那麼佛教也就不能存在了！
而我們這個淨土法門是「世間自在」。
而且是「世間自在王」，最自在不過了！
你幹什麼都行，做什麼工作都可以，當科學家、文學家、藝術家、甚至當軍事家，沒有一件事情妨礙你修淨土法門的。
只要你有信願，通過「十念」就可以成功。
「世間自在王如來」，這個佛的名號具有很深的意思。
在世教授四十二劫，時為諸天及世人民說經講道。
有大國主名世饒王，聞佛說法，歡喜開解，尋發無上真正道意。
棄國捐王，行作沙門，號曰法藏。
那時世間自在王佛正在住世說法，當時有一大國王名號世饒王，他治理國家國富民安，人民富足安康。
他聽見佛說法，就因開解佛義而非常歡喜。
於是，國王發起無上菩提心，並棄國捐王，出家作沙門。
作了沙門後，取法號為「法藏」。
我們常稱的這位「法藏比丘」就是阿彌陀佛。
在世間王佛那裏發了心，出家了以後，他便「修菩薩道，高才勇哲，與世超異；信解明記，悉皆第一。……發廣大願 。」
他的修行超於世間，一切都是第一。
這時他就發起了大願，就願自己完全學習佛，願得到佛的智慧、佛的戒定、佛的清淨……總之，能跟佛一樣去救度一切眾生。
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